福建的方言种类繁多，复杂难懂，在全国可谓极其少见。福建地处东南一隅，地形以丘陵为主，很少有比较平广的古地，给地域的交流造成了一定的困难；再加上历史的原因，中原民族的迁徙进入福建，带来客家文化，文化更加多种多样。福建方言的种类分布主要以地域的差别来加以划分，分别为闽东方言，闽南方言，莆仙方言，闽中方言，闽北方言。
以福州话为代表的闽东方言：
闽东方言分布于唐代的福州，宋代的福州、福宁州，明代的福州、福宁二府；又大体按这两个府分为南北两片。南片是闽江下游流域，以福州音为代表；北片是交溪流域，以旧府城福安音较有代表性。
以厦门话为代表的闽南方言：
闽南方言主要分布在泉州、厦门、漳州3个市，包括：厦门、金门、泉州、晋江、南安、惠安、永春、德化、安溪、同安、大田、漳州、龙海、长泰、华安、南靖、平和、漳浦、云霄、东山、诏安以及龙岩、漳平等地，共 23个县市。以厦门话为代表。泉州、漳州和龙岩3种口音都有些差异。
以莆田话为代表的莆仙方言：
莆仙方言即兴化方言，兴化方言属汉语方言系闽海方言群，为福建省十个汉语方言之一，在整个语言体系中占有一定地位。兴化方言俗称“莆仙话”。兴化方言的特色是：八音（包括白阳入）分明，保存着较多的唐以前中原古汉语。国际音标中边擦清音（舌尖前音）就是兴化方言的独特标志，有人认为这是古百越族的底层语言遗存。莆仙方言区分布在宋代的兴化军，明清的兴化府，全境为木兰溪流域，以莆田城关音为代表。又按莆田、仙游二县，分为南北两片口音。
以永安话为代表的闽中方言：
闽中方言区是原来的南剑州、延平府，沙溪贯穿其中。永安、沙县分别为南北两种不同口音的代表。
以建瓯话为代表的闽北方言：
闽北方言是福建省内闽方言的第三大片。它分布在闽北武夷山和鹫峰山之间的闽江上源——建溪流域，包括南平地区的8个县、市：松溪、政和两县和建瓯、建阳、武夷山市(原崇安县，下文仍称崇安)的全部、南平市的多数乡镇(市区一部分及樟湖、太平二乡除外)，浦城县南部的石陂、水北、濠村、山下乡(约占全县三分之一)，顺昌县的高阳、大力、岚下、际会、仁寿、洋墩、埔上七乡的多数地区(近半个县)。宁德地区周宁、屏南二县西部边界的少数村落也通闽北方言。使用人口约200万。