搜索引擎优化的靠前步是确定您实际要优化的内容。这意味着要识别人们要搜索的术语，也就是“关键字”，您希望您的网站在诸如Google之类的搜索引擎中排名。
例如，您可能希望您的小部件公司出现在人们寻找“小部件”时，或者当他们键入“购买小部件”之类的东西时。下图显示了一段时间内某个特定字词的搜索量或预计搜索量：
跟踪不同时间段的SEO关键字
确定要在网站上定位的关键字时，需要考虑几个关键因素：
- 搜索量–要考虑的靠前个因素是实际上有多少人在搜索给定的关键字。搜索关键字的人越多，您覆盖的潜在受众就越大。相反，如果没有人搜索关键字，则没有受众可以通过搜索找到您的内容。
- 相关性–可以经常搜索一个术语，但这并不一定意味着它与您的潜在客户相关。关键字相关性，或网站内容与用户搜索查询之间的联系，是至关重要的排名信号。
- 竞争–搜索量较高的关键字可以吸引大量流量，但是在搜索引擎结果页中进行优质定位的竞争可能非常激烈。
首先，您需要了解您的潜在客户是谁以及他们可能会搜索什么。从那里您需要了解：
- 他们对什么类型的东西感兴趣？
- 他们有什么问题？
- 他们使用什么类型的语言来描述他们所做的事情，所使用的工具等等？
- 他们还从谁那里购买东西？
回答完这些问题后，您将获得可能的关键字和域的初始“种子列表”，以帮助您找到其他关键字提示，并提供一些搜索量和竞争指标。
列出潜在客户和客户描述您所做工作的核心方式，然后开始将其输入到关键字工具（例如Google自己的关键字工具或WordStream的关键字工具）中：
WordStream的SEO免费关键字工具
此外，如果您已有网站，则可能已经从搜索引擎获得了一些流量。在这种情况下，您可以使用一些自己的关键字数据来帮助您了解哪些字词在增加点击量（以及哪些字词可能会排名更高）。
不幸的是，Google已停止向分析提供者提供很多有关人们正在搜索的内容的信息。Google确实会在其免费的网站站长工具界面中提供部分数据（如果您尚未设置帐户，这对于发现搜索查询数据和诊断各种技术性SEO问题来说都是非常有价值的SEO工具）。
在花了一些时间了解自己的前景之后，查看了将流量吸引到竞争对手和相关站点的关键字，并查看了将流量吸引到您自己的站点的术语，您需要努力了解可以想到的术语排名和出色的/卓越的/优异的/杰出的机会真正的位置。
确定关键字的相对竞争可能是一项相当复杂的任务。在很高的层次上，您需要了解：
- 其他竞争相同排名的整个站点的可信度和权威性（换句话说：整个站点获得多少链接，这些链接站点的质量，可信度和相关性如何？）
- 它们与关键字本身的结合程度如何（它们为搜索者的问题提供了很好的答案）
- 该搜索结果中每个页面的受欢迎程度和权威性（换句话说：页面本身具有多少链接，这些链接站点的质量，信任度和相关性如何？）