营销公关的概念：公关营销是以公关工具为主要工具的营销，是以公关为工具为导向的传播。
一、公关的分类及范围
托马斯·哈里斯(Thomas L. Harris)，美国西北大学麦迪尔新闻学院的副教授。他因撰写、出版了第一部营销公关的专著，闻名于学界与业界。书名叫《The Marketer’s Guide To Public Relations》，港台地区直接译为《行销（营销）公关》。
哈里斯把公关分为两种：
一种以营销为主导的公关，其作用是专门支持营销计划的目标；
另一种是以处理一般性的公众事务为主的企业公关，保持管理公众传播事务的原始功能，支持企业的整体目标。营销公关从哪些方面支持营销工作呢？
哈里斯的著作曾对营销、营销公关和企业公关三者各自负责的业务项目有一个比较。
宣传产品，赞助活动，举办特别活动，参与公共服务，编制宣传印刷品，举办记者招待会，邀请媒体参观采访，支持往来厂商及其业务等，被列入“营销公关”的范围；
企业与媒体的关系，与股东的关系，与政府机构的关系，与社区的关系，员工交流沟通，公众事务运作和企业广告等，则列入了“企业公关”的范围。
哈里斯的看法与当代营销学界通行的主流观点一脉相承，他的研究成果进一步强化了公关是一种促销工具的理论。
二、营销公关在营销中的作用：
1、营销管理的分类
营销管理过程可以比较典型、规范地分为两个阶段或部分，一是战略营销，二是战术营销。
战略营销有四个相互衔接的环节，即市场分析（Probing）、市场细分(Partition)、市场选择(Preference)和市场定位(Position)，叫战略4P’s；
战术营销也有四个部分，即传统的营销4P’s，叫战术4P’s。战术4P’s需要解决的问题，是根据战略4P’s尤其是市场选择与市场定位的要求，企业该用什么样的产品，以什么样的价格，在什么样的地方（或什么样的分销方式），通过什么样的促销方式与目标市场、公众联系与沟通。
依照传统的理解，营销公关也就只是战术营销层面的“一个部分”；这也决定了它的作用–企业众多促销工具中的一种。
2、营销公关在战略、战术营销中的作用
第一，营销环境的现状和趋势，对战略营销决策有着重要影响。
营销环境作为一种来自于企业外部的制约性力量，属于企业不可控制因素。营销管理涉及到两种力量之间的平衡：一种力量来自企业外部，是不可控制的因素，形成营销环境；另一种力量来自于企业内部，它是你这个企业可以控制的因素，也就是前面一再提到的传统的营销4P’s因素（科特勒教授曾经提出增加“权力”和“公关”两个P，改为6P’s），形成企业开展战术营销的基本手段。
营销管理的任务，就是如何使战术4P’s去适应外部变化，与营销环境的保持一种动态的平衡。营销环境的某些因素虽然不能控制，企业却是可以施加一定的影响，以控制或减轻不利面的扩大、扩散。在这个过程中，公关往往扮演着非常重要的角色。
比如，一种重要的营销环境是文化环境。各个国家、各个地方都有自己的传统、习俗，文化背景的差异是影响消费者欲望的重要因素。运用公关对其中的某些非主流的文化因素施加影响，完全可能在市场上推动某些对自己的产品、品牌有利的消费趋向，也就是所谓的创造时尚、引导市场。法律环境也是营销当中必须考虑的一种重要环境。运用公共关系，开展和实施议题管理，同样可以对某些法律条文的形成、执行产生一定影响。
第二，市场定位的本质，是一个沟通的过程。
定位是一个企业向人们提供更加充分的信任和购买它的品牌、产品的理由。这就需要传播与沟通，需要营销公关。
不同的企业、品牌，依据自己的市场定位，可以给顾客、公众提供多样化的选择、不同的满足需要的方式和途径，而不是唯一的选择、同样的满足。实际上，企业在竞争中一直就有两种基本战略，一种是低成本，一种是高差别。低成本战略是以成本作为战略基础形成竞争优势，它与企业规模大小、内部管理水平等因素有重要关系；高差别战略以特色为依托巩固市场地位，目的在于突出你的不一样。定位是一个沟通的过程。“传播”与“沟通”在英语中虽然是同一个单词，communication；但在汉语中，绝对有必要分开理解。“传播”指信息的传递，强调的是交流过程；“沟通”突出的是结果–通过信息交流，双方达成了共识没有。所以，定位并不是像大家经常谈的那么简单，你的定位明确，又得到市场、公众的认可，能在人们心目中占一席之地，就有可能避开价格大战的漩涡。现在是所谓“眼球经济”、“注意力经济”的时代，人们的注意力也成了重要的资源，能产生经济效益。在这样一个时代，营销公关在市场定位过程中发挥积极作用的潜力，必然远远大于广告及其他的促销工具。
第三个方面什么是营销，战略营销虽然是一种明确方向的规划过程。但在落实这个规划的时候，企业需要方方面面的理解和支持。既包括了我们容易看到的企业内部员工、外部经销商、供应商等等，还包括了其他的市场中介单位，以及构成企业营销的政治法律环境、社会文化环境、技术环境和经济环境的各种群体，他们都是我们营销工作需要考虑的公众对象。这种关系也叫“战略联盟”。不仅上、下游厂商之间可以建立长期、稳定的战略联盟关系，竞争对手之间也可以形成某种程度的战略联盟，比如航空公司之间、宾馆酒店之间。
公关可以在这个方面发挥重要作用，这也正是在支持企业需要实现的营销目标。
第四个方面，即使在战术营销层面上，公关的作用也不只是局限在促销领域；在产品决策、定价决策和分销决策等方面，公关同样大有用武之地。
战术层面上的营销，主要是四个基本营销手段的运用，这在一般的理论中已有较多的探讨。战略营销明确了目标顾客和市场定位，接下来就要思考：怎么根据这些顾客、这个定位，提供合适的产品，确定合适的价格，选择合适的销售地点，运用合适的方式引导消费。也就是战术4P’s决策。后来有人提出，战术营销决策不能只是想到4个P，应该换一个角度：多想消费者的需要与欲望（Consumer Wants and Needs），而不只是你的“产品”；多想消费者满足需要和欲望所愿支付的成本（Cost to Satisfy Wants and Needs），而不只是你的“价格”该怎么定、定多高、能够盈利多少；多想消费者获得满足、或购买时需要的便利性（Conveniences to Buy），而不只是你的销售“地点（分销）”；多想与消费者的沟通（Communication），而不只是你要如何“促销”与传播。也就是从4P转向4C。
公关营销的优势：
1．创造良好的企业形象。
通过开展公关专门活动进行社会营销，这既是一种短线投资，又是一项长期投资。它可以与各种社会力量(如政府、行业协会、媒体、专家、消费者甚至竞争对手)建立良好的关系，”使企业有一个良好的生长环境。尤其是企业通过社会公益事业资助，树立企业功良好社会形象。这为产品创造了一个融人市场环境的良好机会，是关系营销的妙处。如可口可乐中国有限公司已为中国希望工程捐款3000万元人民币，捐建52所希望小学，便6万多名失学儿童重返校园。在中国实施“希望工程远程教育计划”之后，该公司又在中国贫困地区建立20所“希望学校——可口可乐网络学习中心”，帮助贫困地区青少年获得“数字时代”教育和发展的机会，这为可口可乐公司树立良好的社会形象起到了重要作用。
2．建立良好的企业信誉。
对于任何一个企业，信誉历来都是至关重要的。随着我国商品经济的发展，现代企业仅仅建立商品的信誉已经不够了，还必须建立企业的信誉。公关营销利用强大的传播覆盖力，可以大幅度地提升企业的认知度、美誉度和和谐度，这是形成企业品牌忠诚度的基础，更是营造企业品牌的基本操作工具之一。
3．挽救企业危机。
据调查，80％的企业领导人认为，“企业发生危机如同死亡和税收一样，是不可避免的”。企业在发展过程中，常常会遇到各种各样的危机，如经营危机、管理危机、法律危机、素质危机和关系危机等。而此时采取公关活动就可能化解危机；甚至借助危机处理使企业或品牌形象得以提升。如2001年中美史克PPA事件，虽然“PPA”对中美史克的冲击很大，但通过危机公关活动，公司的形象和品牌信誉却是有增无减。
4．低成本启动市场。
如果企业没有资金能力通过广告等促销策略把新产品“推”向市场时，公关策略中的口碑营销就可以起到重要的作用。只要在终端建立沟通体系什么是营销，由专业咨询、导购、促销人员实施口碑传播，然后再由消费者进行后续传播，这样可以实现企业低成本传播。事实上，事件营销也曾为不少企业创造过传播佳绩，如“富亚老板喝涂料”、“护花呤与宝洁打擂”等等。